如果你在夜晚觀星,你會發現星星經常在不停的閃爍、忽明忽暗 。你可能會疑惑:“為什么星星會閃爍?”然而當你觀察某顆閃爍不止的星星時,可能恰恰發現它平靜的亮著 。它們之所以有明暗變化,都是你的眼睛、星光和地球大氣層之間的相互作用造成的 。
地球大氣的溫度和密度會因為高度的不同而變化 。除了溫度和密度的差異,大氣中的空氣流動也變幻莫測(哈哈其實我們稱之為“風”) 。當星星的光線進入地球大氣層時,它必須穿過在風的作用下不斷運動的大氣,天文學術語一般把它稱為湍流 。

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我們一直認為,我們看到的星光是直線傳播的,其實不然 。相反,星光被折射或在大氣中以不同方向散射 。當星光向地球移動時,星光會因為大氣變化而彎曲 。當光線散射或擴散時,恒星的亮度會發生變化,導致我們看到這顆恒星“閃爍” 。
大氣對光的影響使我們看到星星在不斷閃爍 。然而,你應該知道,星星本身并不是閃爍的 。只是因為光線的彎曲和擴散讓你覺得它在閃爍 。如果某天風比較大,或者溫度比較高,那么星星就會比平靜的夜晚閃爍得嚴重 。

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恒星一般比太陽系內的行星閃爍得更多,行星通常不閃爍 。因為恒星比太陽系內的行星離地球更遠 , 所以恒星的光線到達地球較少 , 從而大氣湍流對其影響較大 。
如果你能夠來一場太空旅行 , 當一天宇航員,那么你會看到所有的星星都在穩定地發光 。太空中沒有大氣擾動,所以在地球大氣層之外觀察到的星星是不會眨眼的 。

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我們發射到太空的望遠鏡比地球上的望遠鏡能更好地拍攝恒星,就是因為太空中的望遠鏡不必穿過瞬息萬變的大氣層拍照 。對于地面上的望遠鏡,科學家們使用激光和各種設備來調整恒星的閃爍,從而得到更清晰的遙遠恒星的圖像 。

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在地球上,星星似乎在向我們眨眼睛,因為地球的大氣層包含風、溫差和密度的變化 。當來自遙遠恒星的光穿過我們混亂的大氣層時,光就會散開并彎曲 。當星光到達我們的眼睛時,它的彎曲和擴散使我們看到閃爍的星星 。
相關知識恒星是一種被重力吸引的等離子體發光球體組成的天體 。太陽是離地球最近的恒星 。許多其他的恒星在夜間從地球上肉眼可見,由于它們與地球的巨大距離,在天空中出現了許多固定的發光點 。歷史上,最著名的恒星被分為星座和星群,其中最亮的得到了恰當的名稱 。天文學家已經收集了識別已知恒星的恒星目錄,并提供了標準化的恒星名稱 。然而,據估計,宇宙中的300顆六分之一(3×10^23)恒星中,大多數都是地球肉眼看不見的,包括銀河系以外的所有恒星 。

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圖解:在大麥哲倫云的一個恒星形成區 。
恒星至少在其生命的一部分時間里,由于氫在其核心被熱核聚變成氦而發光 , 釋放出穿過恒星內部然后輻射到外層空間的能量 。幾乎所有比氦重的自然發生的元素都是在恒星的生命周期中由恒星的核合成產生的,而對于某些恒星 , 則是在超新星爆炸時由超新星的核合成產生的 。

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圖解:假色影像的太陽,它是最接近地球的G型主序星 。
在恒星生命末期,它也可以包含退化物質 。天文學家可以通過分別觀察恒星在空間、亮度和光譜中的運動來確定恒星的質量、年齡、金屬豐度(化學成分)和許多其他性質 。恒星的總質量是決定其演化和最終命運的主要因素 。恒星的其他特征,包括直徑和溫度 , 在其生命周期中發生變化,而恒星的環境影響其旋轉和運動 。許多恒星的溫度與光度的關系圖產生了赫茨普拉格-羅素圖(H-R圖) 。在這張圖上繪制一顆特定的恒星,可以確定它的年齡和演化狀態 。
參考資料1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. spacedictionary
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