浪費時間|弗雷德金悖論：為什么我們總浪費時間在無關緊要的決定上？浪費時間明斯基

IDG君寫在前面：
你是否也有“選擇恐懼癥”？
你做決定感到困難的原因，通常是其中一個選擇并沒有明顯地優于另一個選擇，選哪種都差不多。
但正因為兩個選項所具備的吸引力越相似，在二者之間做出選擇的難度就越大——盡管這個選擇本身并不是太重要。如果你常常糾結一些微不足道的差別，你可能陷入了“弗雷德金悖論”里。
意識到這個概念，也許會幫助你避免過度思考，從而讓大腦得到解放。其實，無論年紀高低，我們一生都在學習如何把自己塑造成更加明智的決策者。因為沒有人能準確規劃好自己的將來。我們要追求的永遠不是“最完美”、“不出錯”。而是在朝著自己選擇的道路前進時，能夠時刻根據外部世界的信息和反饋，不斷修正自己。
請拋掉煩心和糾結，在選擇面前，最重要的是讓未來的自己不留遺憾。
我們每天都會做出無數個決定：什么時候起床，什么時候鍛煉，早餐吃什么，回復哪些電子郵件，什么時候給家人和朋友打電話等等。
康奈爾大學的研究稱，我們每天僅在食物上就做出226.7個決定。而這些決定大部分都很簡單，我們不會為此煩惱。
但我們也會做出其他各種艱難而重要的決定——那些讓我們無法停止思考的、甚至會讓我們失眠的決定。不管是和某個人結婚，還是買房子、要孩子、追求另一條職業道路等等。

文章圖片
做這些決定很困難的原因，通常是其中一個選擇并沒有明顯地優于另一個選擇。
與此同時，如果這些選擇都同樣有吸引力，而我們無法通過進一步的研究來減少不確定性。那么，為什么我們要浪費這么多時間來衡量我們的選擇呢?
▍弗雷德金悖論
這種悖論通常被稱為弗雷德金悖論（Fredkin’s paradox），由計算機科學家愛德華·弗雷德金(Edward Fredkin)提出。弗雷德金的同事馬文·明斯基(Marvin Minsky)在其頗具影響力的著作《心智社會》(The Society of Mind)中引用了弗雷德金的這一結論：“兩個選項所具備的吸引力越相似，在二者之間做出選擇的難度就越大——盡管這個選擇本身并不是太重要。”
弗雷德金悖論指出:“在必須做出選擇的情況下，隨著選擇范圍縮小，并且質量相似度變高，決策就會變得更加困難，但同時，結果就更沒那么重要了。”
因為變量的高度相似，會導致結果也高度相似。“假設你所面臨的兩種選擇的自然后果幾乎都是相同的，你反而會花更長的時間仔細衡量這些選擇，”網站Gizmodo上的作者埃絲特·英格里斯·阿克爾（Esther Inglis-Arkell）寫道。
把時間浪費在同樣優質的選擇之上，是人之常情。即使在難以獲得或分析更多信息，并且就算獲得也不會對我們預期的結果產生很大影響的情況下，人們也傾向于決定對其進行“詳細了解”。即使一個決定相對于其他決定的邊際效用是微不足道的，我們仍然會花很多時間考慮其間的選擇。
弗雷德金悖論隨處可見，尤其是當我們做出簡單的購買決定時。
當你在巧克力味和香草味這兩種口味的冰淇淋之間糾結時，這兩種選擇都很吸引人，于是你很難做出決定，因為一個選擇沒有很明顯優于另一個選擇。因此在這種情況下，你的風險很低，就算選錯了也不會改變人生。加州大學伯克利分校的心理學教授塔尼亞·隆布羅佐(Tania Lombrozo)解釋說:“即使你選擇了香草冰淇淋，結果發現它比你想象的要糟糕得多，或者即使你的朋友點了巧克力冰淇淋然后開心到尖叫，你的遺憾也只是短暫的。”
試想下人們買車的情景。第一個最簡單的決定可能圍繞的是你想要一輛什么樣的車？對許多人來說，買車要涉及到品牌、價格、設計等，還有些人也會考慮功能、可靠性、安全性、保險、維護成本等。但事實是，即使你知道你最看重的是什么，你仍然會為剩下的其他幾個因素所面臨的選擇而苦惱。
即使這個決定不會影響經濟學家所說的“預期效用”（expected utility），我們也要花很長時間來考慮其他選擇。
這種無力感既會在缺乏信息的情況下出現，也會在信息鋪天蓋地的情況下出現，它也被稱為選擇悖論。

文章圖片
“最壞的情況是，我們最終沒有選擇任何一個潛在的好選項，而是選擇了一個絕對糟糕的選項——原地不動。”《衛報》專欄作家奧利弗·伯克曼（Oliver Burkeman）寫道:“這就是‘布里丹之驢’的命運，這頭假想出來的驢子位于干草和水的正中間，且饑餓和口渴的程度相當，但它待在原地不動，結果餓死了。”
▍做出“不后悔”的決策
哲學家艾倫·瓦茨(Alan Watts)曾觀察到，人們所謂的“決定”(即逐漸走向解決方案的過程)，往往并非只是決定。它是在選項之間來回切換的一個過程，然后伴隨而來的是一個突然的、直覺的、半隨機的選擇。
因此，我們終究要學會的是如何做好決策。僅僅知道弗雷德金悖論，可能并不能減少我們過度思考自己選擇的傾向。學會做出明智的決定可以幫助我們更有效率地工作，管理壓力，防止精疲力竭并過上更滿意的生活。
為了做出明智的、可以改變人生的決定，謹慎考慮是值得的，它將最大程度地降低你未來會感到遺憾的幾率。所以，請在“將來不會后悔”的基礎上，去優化你的決定，而不是基于成功/失敗，或快樂/痛苦而做出重大決定。
當你基于一條讓你最不會后悔的路徑來優化你的生活時，你可以設想自己處于一個模擬未來狀態，并試著感受你可能將經歷哪些遺憾。
具體而言，當我們面臨一些重大決策時，怎么做才可以讓自己盡量不后悔？下面有幾點簡單但是非常有用的建議，希望能在你糾結而迷失方向時幫助你厘清思路，提高做決策的效率：
1. 用旁觀者的視角去思考
如果你陷入迷茫、兩難和困惑，不妨試一試轉換視角：假設自己的朋友遇到了相似的困難，而你要去開解他、慰藉他，你會說些什么？
這可以有效地讓自己的心智跟感受“保持距離”，從而留出喘息和思考的空間。你會驚訝地發現，許多你原本看不到、想不到的東西，都會清晰地浮現出來。
2. 逆向思考：我愿意放棄什么？
決策的本質不是選擇什么，而是放棄什么。它跟損失厭惡是相似的 —— 很多時候，我們難以做出決策，往往是因為不想舍棄任何東西。
所以，試著突破自己的思維慣性，克服這種執念。問自己：如果一定要舍棄，我愿意放棄什么？讓自己適應“放棄”，摒除這種發自本能的排斥，去思考“放棄”之后的結果、情形和可能性。慢慢的你也許會發現，其實也沒自己想的那么糟。
3. 分解問題
如何才能從別人那里獲取到有效的幫助和指引？最重要的，是要學會把問題進行分解。
比如你跑去問別人：“我有兩份 offer，一份是某某互聯網大廠，另一份是創業公司，我選哪一份好？”這樣一定是得不到答案的。因為別人不是你，不清楚你的能力、優劣勢、喜好、目標、職業規劃，你怎么能得到好的建議？
你要做的是對問題進行分解，把影響你決策的因素拆分出來，然后，再依據這些因素，去獲取相應的信息。
4. 行動
決策永遠不是終點。我們的目的，是讓自己的生活變得更好。
所以，沒有人能完美規劃好自己的一生。我們要追求的，永遠不是“最完美”、“不出錯”。而是在朝著自己選擇的道路前進時，能夠時刻根據外部世界的信息和反饋，不斷修正自己。

文章圖片
References：
《The Fredkin’s Paradox: How We Waste a Ton of Time on Unimportant Decisions》，作者Thomas Oppong，原文載于Medium
《當你需要決策時，請參考這份全指南》，作者L先生，原文載于L先生說
【浪費時間|弗雷德金悖論：為什么我們總浪費時間在無關緊要的決定上？】草丁網_原題為：《弗雷德金悖論：為什么我們總浪費時間在無關緊要的決定上？丨VC洞見》