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梁實秋：流行的謬論

梁實秋：流行的謬論

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作者 | 梁實秋

本文摘自《就這樣走到了故鄉》

有許多俚語俗諺 ， 都是多少年下來的經驗與智慧累積鍛煉而成 。 簡單的一句話 ， 好像含著顛撲不破的真理 。 所以在言談之間 ， 常被摭引 ， 有時候比古圣先賢的嘉言遺訓還更親切動人 。

由于時代變遷 ， 曩昔的金言有些未必可以奉為圭臬 ， 有些即使仍在流行 ， 事實上也已近于謬論 。 如要舉例 ， 信手拈來就有下面幾條：

1 | 樹大自然直

一個孩子 ， 缺乏家教 ， 或是父母溺愛 ， 很容易變成性情乖張 ， 恣肆無禮 ， 稍長也許還會沾染惡習 ， 自甘墮落 。

常言道：“三歲看小 ， 七歲看老 。 ”悲觀的人就要認為這個孩子沒有出息 ， 長大了之后大概是敗家子或社會上的蠹蟲 。 有些人比較樂觀（包括大多數父母在內） ， 卻另有想法：“沒關系 ， 樹大自直 。 ”“浪子回頭千金不換”的故事不是常有所聞的嗎？

樹大會不會都能自直 ， 我懷疑 。

山水畫里的樹很少是直的 ， 多半是倚里歪斜的 ， 甚或是懸空倒掛的 。 “撫孤松而盤桓 。 ”那孤松不歪不斜便很難去撫 。 景山上的那棵歪脖樹 ， 是天造地設的投繯殉國的裝備 ， 至今也沒有直起來 。

當然 ， 山上的巨木神木都是直挺挺地矗立著的 ， 一片片的杉木林全是棟梁之材 ， 也沒有一棵是彎曲的 。 這些樹不是長大了才變直 ， 是生來就是直的 。

堂前栽龍柏 ， 若無木架扶持 ， 早晚會東歪西倒 。

浪子回頭的事是有的 ， 但是不多 ， 所以一有這種事情發生便被人傳誦 ， 算是佳話 。 浪子而不回頭者則滔滔皆是 ， 沒有人覺得值得齒及 。

沒出息的孩子變成有出息 ， 我們可以舉出許多例子 ， 而沒出息的孩子一直沒出息到底則如恒河沙數 。

樹要修要剪 ， 要扶要培 。 孩子也是一樣 。 彎了的樹不會自直 ， 放縱壞了的孩子大概也不會自立 。

西諺有云：“舍不得用板子 ， 便會縱壞了孩子 。 ”約翰孫博士不完全反對體罰 ， 孩子的行為若是不正 ， 在他身上肉厚的地方給幾巴掌 ， 他認為最是簡捷了當的處理方法 。

2 | 好的開始便是成功的一半

這句話是從外語翻譯過來的 ， 很多人常把這句話掛在嘴邊 。 未嘗不是一句善頌善禱的話 ， 當事人聽了覺得很受用 。

但是再想一下 ， 一個輝煌的開始便是百分之五十成功的保證 ， 天下有這等便宜事？

《詩·大雅·蕩》：“靡不有初 ， 鮮克有終 。 ”是比較平實的說法 。 我們國人做事擅長的一手是“五分鐘熱氣” ， 開始時激昂慷慨 ， 鋪張揚厲 ， 好像是要雷厲風行 ， 但是過不了多久 ， 漸漸一切拋在腦后 ， 雖然口里高唱“貫徹始終” ， 事實上常是有始無終 。

參加賽跑的人 ， 起步固然要緊 ， 但最后勝利卻系于臨終的沖刺 。

最近看我們的一個球隊參加國際比賽 ， 開始有板有眼 ， 好一陣子一直領先 ， 但是后繼無力 ， 終落慘敗 。

好的開始似乎無關最后的成敗 。

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3 | 伸手不打笑臉人

笑臉是不常見的 。

常見的是面皮繃得緊緊的驢臉 ， 可以刮下一層霜的冷臉 ， 好像才吞了農藥下去的苦臉 ， 睡眠不足的或是劬勞瘏悴的病臉 ， 再不就是滿臉橫肉的兇臉 。

所以我們偶然看見一張笑臉 ， 不由得不心生喜悅 。

那笑臉也許不是生自內心而自然流露 ， 也許是為了某種需要而強作笑顏 。 臉不必笑得像一朵花 ， 只要面部肌肉稍為放松 ， 嘴角稍為裂開一點 ， 就會給人以相當的舒適感 。

我一向相信 ， 笑臉是人際關系中可以通行無阻的安全證 。 即使人在盛怒之中 ， 摩拳擦掌 ， 但是不會去打一個笑臉人 ， 他下不去手 。

最近看了報上一則新聞 ， 開始覺得笑臉并不一定能保障一個人的安全 。

賠笑臉有時還是免不了挨嘴巴 ， 事屬常有 ， 我所見的這條新聞卻不尋常 。

有一位不務正業而專走邪道的青年 ， 有一天踉蹌地回家 ， 狼狽地伏在案頭 ， 一言不發 。 老母見狀 ， 不禁莞爾 。 這一笑 ， 不打緊 ， 不知年輕人是誤會為譏笑、訕笑 ， 或是冷笑 ， 他上去對準老母胸前就是一拳 。 老母應拳而倒 ， 一命歸西！微微一笑引起致命的一拳 。 以后下文如何 ， 不得而知 。

人到了要伸手打人的時候 ， 大笑臉不但不足以御強拳 ， 而且可以招致殺身之禍 。 但愿這是一條孤證 。

4 | 子不嫌母丑 ， 狗不嫌家貧

狗是很聰明的動物 ， 但不太聰明 。

乞丐拄著一根杖 ， 提著一個缽 ， 沿門求乞 ， 一條瘦狗寸步不離地跟隨著他 。 得到一些殘肴剩炙 ， 人與狗分而食之 。 但是狗不會離開他 ， 不會看到較好的去處便去趨就 ， 所以說狗不算太聰明 ， 雖然它有那么一份義氣 。

在兒女的眼光里 ， 母親應該是最美最可愛最可信賴最該受感激的一個人 。 人有丑的 ， 母親沒有丑的 。 母親可以老 ， 但不會丑 。

從前有一首很流行的兒歌《烏鴉歌》 ， 記得歌詞是這樣的：“烏鴉烏鴉對我叫 ， 烏鴉真真孝 。 烏鴉老了不能飛 ， 對著小鴉啼 。 小鴉朝朝打食歸 ， 打食歸來先喂母 。 ‘母親從前喂過我！’”

這是借烏鴉反哺來勸孝的歌 ， 但是最后一句“母親從前喂過我”實在非常動人 ， 沒有失去人性的人回想起“母親從前喂過我” ， 再聽了這句歌詞 ， 恐怕沒有不心酸的 。 每個人大概都會為了他的母親而感覺驕傲 ， 誰會嫌他的母親丑？

“狗不嫌家貧 ， 子不嫌母丑” ， 話沒有錯 。

不過嫌貧愛富恐怕是人之常情 ， 不嫌家貧這份美譽恐怕要讓狗來獨享下去 。 子嫌母丑的例子也不是沒有 。

我就知道有兩個例子 ， 無獨有偶 。 有兩位受過所謂“高等教育”的人 ， 家里延見賓客 ， 照例有兩位衣服破敝的老婦捧茶出去 ， 主人不予介紹 ， 客人也就安然受之 ， 以為那個老嫗必是傭婦 。 久之才從側面打聽出來那老嫗乃主人之生母 ， 主人嫌其老丑 ， 有失體面 ， 認為見不得人 ， 使之奉茶 ， 廢物利用而已 。

狗不嫌家貧 ， 并未言過其實 。 子不嫌母丑 ， 對愈來愈多的人有變為謬論的可能 。

***：力讀（騰訊、搜狐、頭條